S’appuyant sur des débats d’opinion animés, sur des réflexions scientifiques et éthiques renouvelées, la question du rapport entre l’Homme et l’animal a acquis, en une trentaine d’années, une importance sans précédent. Rapport complexe, oscillant toujours entre la chasse et le compagnonnage, la prédation et l’admiration, l’exploitation et la préservation, il est devenu le révélateur des enjeux majeurs de nos sociétés : rapports entre villes et nature, conditions de la recherche scientifique et statut du vivant, affirmation du sentiment de solitude, règles du commerce mondial ou sécurité alimentaire. Aussi cette question de la place de l’animal dans nos sociétés, du sort qui lui est réservé, de ce que nous en attendons, me tient-elle particulièrement à cœur.

La défense du bien-être animal constitue un enjeu important dans la société moderne. La France doit relever ce défi, en conciliant la protection animale, le respect de nos traditions et les réalités d’un développement économique durable.

C’est la raison pour laquelle, le Président de la République, Nicolas SARKOZY a demandé à Michel BARNIER, Ministre de l’Agriculture et de la Pêche, de lancer un travail de réflexion sur la question de la protection animale, en y associant pour la première fois l’ensemble des acteurs impliqués de la société et les pouvoirs publics et rassemblant les cinq collèges suivants :

• les parlementaires et les élus locaux ;
• les représentants des secteurs professionnels, notamment les organisations et le syndicalisme agricoles ;
• les représentants des organisations non gouvernementales concernées ;
• des scientifiques ;
• des représentants des ministères.

Ce travail de réflexion se poursuivra sur plusieurs mois et sera divisé en trois grandes phases :

• l’élaboration de propositions d’action par les acteurs impliqués de la société et les pouvoirs publics ;
• une consultation du public sur les propositions d’action avec leur mise en ligne sur Internet;
• une réunion de synthèse finale et la rédaction d’un rapport remis au Président de la République avant le 30 juin.

Pour préparer la première phase, consacrée au dialogue et à l’élaboration de propositions d’action, trois groupes de travail seront constitués autour de grandes thématiques :

• « les statuts de l’animal »,
• « l’animal dans la ville »,
• « animal, économie et territoires »

Chaque collège sera représenté par un nombre limité de participants dans chaque groupe de travail.

Les groupes de travail seront présidés par des personnalités qui auront pour mission d’animer les groupes de travail, de relever les consensus et d’identifier les éventuels points de blocage. Ils seront chacun assistés d’un ou deux vice-présidents.